풍자가 그 신선함을 잃을 수도 있을까요? 이번 주말 디지털 룩북으로 공개된 발렌시아가의 2021 프리폴 컬렉션을 보고 제기된 질문 중 하나입니다. 유명 랜드마크를 배경으로 선보인 이번 컬렉션은 애슬레저 기본 아이템과 크리에이티브 디렉터 뎀나 그바살리아 특유의 감각적인 시그니처 아이템들, 예를 들어 미래적인 선글라스, 파충류 무늬 핸드백, 그리고 시선을 사로잡는 패딩 코트 등을 선보였습니다. 하지만 오늘날 디자이너들에게 있어 레퍼런스는 흔한 일이 되었고, 한때 신선하고 흥미로웠던 것이 이제는 식상하게 느껴집니다.
2016년 그바살리아가 프랑스 패션 하우스 발렌시아가에서 데뷔 쇼를 선보인 이후, 발렌시아가는 본래의 우아함보다는 풍자적인 태도와 기발하고 독특한 개성으로 더 잘 알려지게 되었습니다. 실제로, 모든 컬렉션에서 어깨를 강조한 드레스나 과장된 스테이트먼트 이어링과 같은 여성스러운 아이템들이 등장하지만, 요즘 "발렌시아가"라는 단어를 들으면 브랜드의 인스타그램 게시물이 더 많이 떠오릅니다. 그바살리아의 취임은 대대적인 소셜 미디어 개편으로 시작되었고, 그 이후로 브랜드는 캡션 없이 신비롭고 모호한 사진들만 게시해 왔습니다. 예를 들어, 커다란 선글라스를 쓴 작은 강아지, 문신이 새겨진 다리 사이에 놓인 빨간색 악어 가죽 무늬 아워글래스 백, 애니메이션 캐릭터 얼굴이 그려진 양파 위에 크리스털 반지가 얹혀 있는 사진 등이 있습니다. 그는 또한 브랜드의 "시티" 백과 같은 스타일을 부활시켰으며, 이케아, 우버 이츠, 심지어 버니 샌더스의 대선 캠페인과 거의 동일한 브랜드 폰트와 색상을 사용하여 발렌시아가 제품을 의도적으로 스타일링하는 경우가 많습니다.
여행의 감성을 담아 세계적인 랜드마크를 배경으로 포토샵 처리된 프리폴 컬렉션은 베트멍에서부터 이어져 온 그바살리아 특유의 시그니처 스타일, 즉 오버사이즈 실루엣, 애슬레저와 포멀웨어의 믹스, 그리고 볼륨감 있는 코트와 드레스를 선보였습니다. 하지만 발렌시아가 시절 그를 빛냈던 그 강렬한 에너지는 이번 컬렉션에서는 찾아볼 수 없었습니다. 헐크 티셔츠와 후드티, 그리고 GAP 로고를 연상시키는 "GAY"라는 스타일의 로고 등 팝 문화에서 영감을 받은 요소들이 눈에 띄었습니다. 또한, 윈드브레이커와 야구 모자에 새겨진 그의 "BB" 심볼과 같은 익숙한 모티브도 다시 등장했습니다. 대부분의 가방, 드레스, 아우터는 그의 기존 반항적인 미학에 더해진 요소들처럼 보였고, 지속 가능한 소재를 사용했다는 점은 주목할 만했지만, 그 어떤 아이템도 특별히 눈에 띄지는 않았습니다. 발렌시아가의 최근 제품들은 스타일리시함보다는 기괴함에 더 치우쳐 있다. 발가락 부분에 장식이 있는 하이힐, 갑옷처럼 생긴 부츠, 개 사료 봉투를 닮은 토트백 등이 대표적이다. 이런 제품들은 종종 품절되기도 하지만, "좋은 것도 지나치면 해로울 수 있다"는 말이 맞는 것 같다.
이는 시기적인 요인 때문일 수도 있습니다. 실제로, 많은 사람들이 십 년 만의 최고의 협업이라고 극찬했던 발렌시아가와 구찌의 "아리아" 컬렉션이 며칠 전 화려하게 공개되었기 때문입니다. 하지만 발렌시아가 특유의 재치 있고 풍성한 감성은 그바살리아의 최신 컬렉션에서는 온전히 드러나지 않았습니다. 대부분의 아이템들은 멋스럽기보다는 밋밋하게 느껴졌고, 특히 발렌시아가 제품이라면 헤인즈나 빈티지 숍에서 파는 것보다 훨씬 비쌀 것 같다는 생각이 들었습니다. 80년대풍의 화려한 꽃무늬 드레스, 허벅지까지 오는 뾰족코 부츠, 과장된 액세서리 같은 아이템들은 그나마 조금 나아 보였지만, 전체적으로는 새로운 느낌을 주지 못했습니다. 전반적으로 이번 컬렉션은 특별히 눈에 띄는 변화를 가져오지는 못한 것 같습니다. 그바살리아가 이미 이전 컬렉션에서 선보였던 것들과 크게 다르지 않은, 특별히 획기적이거나 충격적인 것은 없었고, 그 옷들이 유명 명품 브랜드의 이름 없이도 "제 역할을 해낼 수 있을지"는 불분명했다.
발렌시아가의 최신 컬렉션에 대한 대중의 반응도 엇갈리는 듯하다. 패션 평론가 호세 크리알레스-운수에타는 브랜드의 노골적인 갭(Gap) 레퍼런스를 지적하면서도 컬렉션 자체에 대해서는 그다지 호평하지 않았다. 그는 인스타그램 스토리를 통해 "더 이상 발렌시아가에 흥미를 느끼지 못한다. 처음에는 파격적이고 도전적으로 느껴졌던 것이 이제는 예상 가능하고 진부하게 느껴진다"며, 옷들이 "흥미롭지도 않고 특별히 갖고 싶지도 않다"고 덧붙였다. 유튜버이자 패션 평론가인 루크 미거(일명 오트 르 모드) 역시 인스타그램에서 이번 컬렉션이 "혁신적이라고는 전혀 할 수 없다"고 평가하면서도, 크리스토발 발렌시아가 특유의 풍성한 볼륨감이 드러난 점은 인정했다.
관객들의 반응도 그다지 좋지 않았습니다. 일부는 인스타그램과 트위터에서 특정 가방과 부츠에 대한 호감을 표현했지만, 전반적으로 컬렉션에 대한 불만을 토로했습니다. 한 사용자는 미거의 게시물에 "몇몇 최고의 룩은 골랐지만, 전체 컬렉션에 대해서는 어떻게 생각해야 할지 모르겠네요."라고 댓글을 달았고, 또 다른 사용자는 크리알레스-운수에타의 인스타그램 게시물 아래에 "창의적이고 흥미롭고 새로운 옷과 제품을 보여주지 않고 계속해서 기존 디자인을 인용하고 참고하는 것은 더 이상 통하지 않으며, 이미 몇 시즌 전부터 그랬습니다."라고 불만을 토로했습니다.
발렌시아가가 앞으로 어떤 행보를 보이든, 이번 프리폴 컬렉션은 출시 초기에는 엇갈린 평가를 받을 것이고, 올여름 매장에 출시될 때는 진정성 있는 옷을 향한 대중의 더욱 강한 열망에 맞서야 할 것임이 분명합니다.
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게시 시간: 2021년 5월 17일